Nach viel Tüfteln und Recherche mit Google Maps konnte ich die Route von Tag 1 festmachen. Der originale Startflughafen Basking Ridge existiert leider nicht mehr, ebenso der Zieflughafen des ersten Tages, East Richmond. Er musste der Bebauung weichen.
KSMQ Sommerset, NJ
N94 Carlisle/Harrisburgh, PA
KAFJ Washington County/Pittsburgh, PA
04I Columbus Southwest, OH
KRID Richmond Muni, IN
Sommerset – Carlisle
Die entscheidende Frage vor diesem Flug war natürlich ob es überhaupt möglich sein würde rein VFR zu fliegen. Und ob ich es schaffen würde Karte und FSX in Einklang zu bringen und dabei auch noch das Flugzeug zu fliegen. Zuerst versuchte ich anhand von VFR-Karten eine Route zu finden. Schnell wurde aber klar dass die World VFR Karten für mich einen zu kleinen Masstab aufwiesen. Also wich ich auf Google Maps aus und wollte mich vornehmlich an den Interstates orientieren. Das klappte beim ersten Flug dermassen hervorragend, dass ich selbst als kurz Nebel aufkam, kaum Abweichungen hatte und auch sofort wieder wusste wo ich war. Ganz ungewohnt für mich als IFR-Pilot, dass der Blick aus dem Fenster mehr wert war als der Blick auf die Instrumente. Eine besondere Herausforderung ist das Auffinden des richtigen Flughafens. Da es sich meist um kleine Flughäfen ohne VASI oder ILS handelt, sind diese in der Entfernung oft schwer auszumachen. Ich entschied mich daher zur Sicherheit immer ein VOR als Backup parat zu haben, denn im Gegensatz zur Cub hat die Citabria einen VOR-Empfänger.
Carlisle – Washington
Hier war mein langjähriger Fliegerkollege Jörg mit von der Partie. Er musste seine A2A Cessna ganz schon zügeln um mir nicht davon zu ziehen. Wir flogen der Interstate entlang weiter Richtung Westen und wunderten uns über die kilometerlangen Gebirgskanten, die unendlich genau Nord-Süd zu verlaufen schienen. Und kräftige Auf- und Abwinde erzeugten, die meine Citabria ganz schön durchschüttelten. In der 2. Hälfte des Fluges wurde es etwas diesig, aber nichts drastisches. Die Landung in Washington County wurde dank des starken Seitenwinds zu einer echten Probe.
Washington – Columbus
Die Gebirgszüge waren nun der weiten Ebene gewichen, die Interstate 70 lief schnurgerade dahin. Vorbei an vielen Seenund kleinere Flughäfen (die 2 besten Orientierungspunkte neben den Strassen) ging es ohne Wetterkapriolen hinein nach Columbus. Dort hätte ich mich dann fast verflogen, hier liegen gleich 3 Flughäfen ganz knapp nebeneinander (Bolton Field, Columbus Southwest und Darby Dan Airstrip). Mit einer schnellen Kurskorrektur dann aber doch den richtigen erwischt und auf der Graspiste gelandet.
Columbus – Richmond
Diesmal war Christian mein Begleiter, er startete in einer Scout und übernahm bald die Führung. Wieder ging es entlang der Interstate 70 vorbei an Springfield und Dayton weiter Richtung Westen. Tief hängende Wolken sorgten dafür, dass ich Christian öfter aus den Augen verlor, aber guter Funkkontakt sicherte die Seperation. In Richmond hatte der Wind auf Nordwest gedreht und wir mussten den Flughafen erst einmal umfliegen um dann auf der 33 mit Böen bis 15kts runter gehen zu können. Bei einem Leichtgewicht wie der Citabria eine echte Aufgabe.